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Spiele sind Formate, die ein großes Potential für unsere Arbeit im Zentrum besitzen. In Spielen lassen sich neue und wünschenswerte Zukunftsbilder erfahrbar machen. Gleichzeitig bieten sie die Möglichkeit, dass Menschen sich beteiligen und die entstehenden Realitäten mitgestalten. Dieser Text beschreibt die wichtigsten Merkmale von Spielen und zeigt auf, wie sie Beteiligung und das Erproben zukünftiger Realitäten ermöglichen.

Der Begriff des Spiels wird in verschiedenen Sprachen unterschiedlich weit gefasst und beschreibt teilweise auch sehr allgemein beispielsweise menschliche Beziehungen und Gemütsausdrücke, wie der niederländische Kulturphilosoph Johan Huizinga aufzeigt.¹ Daneben lassen sich Spiele aber auch als konkrete Aktivitäten verstehen, die sich durch einen klaren Rahmen vom alltäglichen Leben abgrenzen. Diese konkrete Bedeutungsebene beschreibt auch der französische Soziologe Roger Caillois.² Auf dieser Ebene lassen sich Merkmale finden, die allen Spielen gemeinsam sind:

Ein erstes Merkmal von Spielen ist, dass sie vom Alltag abgegrenzt sind: „Ein geschlossener Raum wird materiell oder ideell abgesondert, von der täglichen Umgebung abgesteckt. Dort drinnen vollzieht sich das Spiel, dort gelten seine Regeln.“³ Ein Spiel schafft also einen Raum, in dem Dinge passieren können, die nichts mit der Realität zu tun haben müssen. Huizinga umschreibt Spiele deshalb auch als „zeitweilige Welten innerhalb der gewöhnlichen Welt“⁴. Diese Abgrenzung vom Alltag ist von großer Bedeutung, denn sie erlaubt den Beteiligten größere Freiheit im Handeln innerhalb des Spiels, weil die Handlungen keine unmittelbaren Auswirkungen auf den Alltag und die Lebenswelt der Spieler:innen haben.

Daraus ergibt sich ein zweites Merkmal: Spiele definieren neue Regeln, die innerhalb des vom Alltag abgegrenzten Raums gültig sind.⁵ Das funktioniert einerseits über Spielregeln. Diese legen das Spielziel fest, beschreiben Beschränkungen, Möglichkeiten und Ausnahmen und bestimmten die Interaktion zwischen allen Spieler:innnen. Andererseits funktionieren Spiele auch über eine Fiktion. In Spielen kann eine konkrete Spielwelt entstehen, und wer in diese Spielwelt eintaucht, erfährt mit der Zeit, wie sie aussieht, was dort zulässig, verboten oder erwünscht ist, was in dieser Welt möglich ist und auch, was niemals passieren würde.⁶ Damit eröffnet die Fiktion eine Welt, in der auch eigene Regeln gelten. Spielregeln und Fiktion erfüllen also ähnliche Funktionen: „Sie bestimmen, was innerhalb der zeitweiligen Welt, die es herausgetrennt hat, gelten soll.“⁷ Dabei ist es natürlich auch spannnend, neue Regeln zu erfinden, die sich stark von der alltäglichen Realität unterscheiden. Sie können einfach festgelegt werden. Keine dieser Regeln muss für die Realität sinnnvoll, logisch oder realistisch sein. Das erlaubt es, in Spielen andere Realitäten erfahrbar zu machen, als sie im aktuellen gesellschaftlichen Zusammenleben möglich sind. So können Spiele neue Bilder davon vermitteln, wie die Welt auch funktionieren könnte.

Als drittes Merkmal von Spielen kann die Offenheit im Spielverlauf genannt werden. Das Handeln der Spieler:innen beeinflusst den Spielverlauf und es lässt sich nicht vorhersagen, in welche Richtung sich das Spiel weiterentwickelt. Spiele haben also immer einen ungewissen Verlauf.⁸ Die Spielregeln geben zwar Beschränkungen und setzen den Spieler:innen Grenzen, doch genau damit entstehen erst klare Handlungsmöglichkeiten. Spielregeln sind also verpackte Handlungseinladungen und Handlungsverbote. Sie zeigen den Spieler:innen mögliche Handlungen auf, die im Spiel ausgeführt werden können.⁹ Ebenso kommunizieren sie den Spieler:innen die Bandbreite möglicher Handlungen, die sonst vielleicht gar nicht so offensichtlich wäre. Sie laden durch ihre klar festgelegten Grenzen dazu ein, den gesamten Freiraum dazwischen zu nutzen. Regeln ‚bauen‘ also einen gedanklichen Raum von Freiräumen und Beschränkungen. Sie ermöglichen es den Spieler:innen, innerhalb der Regeln eigenständig zu handeln und Entscheidungen zu treffen.

Das vierte und letzte Merkmal von Spielen liegt darin, dass sie immer auf einer freiwilligen
Teilnahme beruhen. Die Zukunftsforscherin und Spieldesignerin Jane McGonigal beschreibt dies folgendermaßen: „Das Prinzip der freiwilligen Teilnahme setzt voraus, dass jeder Spieler um das Ziel, die Regeln und das Feedback weiß und all diese Punkte willentlich anerkennt.“¹⁰
Weil sich alle Spieler:innen im Vorfeld darauf einigen und jederzeit die Möglichkeit haben, das Spiel zu verlassen, bekommen die im Spiel gesetzten Regeln eine uneingeschränkte Gültigkeit. Wie Caillois schreibt, hat das Spiel „seinen Sinn nur in sich selbst. Deshalb sind seine Regeln mächtig und unbedingt, über jede Diskussion erhaben.“¹¹ Alle Personen, die sich auf das Spiel einlassen, werden also die Handlungen der anderen Personen im Spiel akzeptieren. Weil sich alle darauf geeinigt haben, die definierten Freiräume und Grenzen anzuerkennen, wird es auch möglich, die Freiräume bis an ihre Grenzen zu nutzen. Sie müssen von allen Spieler:innen getragen und umgesetzt werden. Damit entsteht für die Spieler:innen Handlungsmacht. Egal welche Entscheidungen sie treffen, egal welche Handlungen sie im Spiel ausführen, sie werden von den anderen akzeptiert und im Spiel ausgeführt, sie werden innerhalb des Spiels Realität. Die Spieler:innen können sich also sicher sein, dass ihre Teilnahme am Spiel etwas bewirkt. Sie können auf den Verlauf des Spiels Einfluss nehmen und das Spielgeschehen mitgestalten. Spiele konzipieren als Formate also genau das, was in Beteiligungsprozessen so wichtig ist: Sie geben tatsächlich Entscheidungsspielräume und Handlungsmacht an die Spieler:innen ab.

So schaffen Spiele eine Situation, in der zwar die Inhalte fiktiv sind, das Zugestehen von Handlungsmacht und das Akzeptieren der gegenseitigen Freiräume aber auf einer realen Ebene stattfindet. Im Spiel werden Handlungen ausgeführt, aber die Konsequenzen bleiben in der Realität des Spiels, weil das Spiel klar gegenüber dem Alltag abgegrenzt ist. Damit wird ein Spiel zu einem konsequenzverminderten Raum. Hier lassen sich Entscheidungen durchspielen und ihre Konsequenzen in der Realität des Spiels beobachten und erfahren. Spiele ermöglichen es, Fehler zu machen und die Konsequenzen von Handlungen zu erfahren, ohne dass sie sofort eine reale Gültigkeit bekommen. In Hinblick auf die Durchführung der Utopiephase in Zukunftswerkstätten, für die Jungk und Müllert die Bereitschaft, Fehler und Scheitern zu riskieren, als essentiell erachten¹², stellen Spiele perfekte Bedingungen her. Zudem zeigt sich hier eine Parallele zu dem Konzept des Preenactments, das als Vorerfahren einer zukünftigen Realität beschrieben werden kann: Etwas, das noch nicht gültig ist, kann probeweise in einer anderen Realität vorerfahren werden.